Личный состав каждой войсковой части, в минуту необходимости, должен всецело отказаться от чувства «самосохранения» и во имя «долга и принятой присяги» жертвовать собой. Но, кроме этих начал, важным импульсом для каждого военнослужащего является еще привязанность к своей части и, это главное, - забота о сохранении боевой чести.

     Приобретается же боевая честь во имя военных операций: тут отдельные эпизоды кровавых столкновений, мало-помалу, получают в действиях своего личного состава один и тот же оттенок, а при удачном стечении обстоятельств получается то, что даже недавно сформированная часть быстро вырабатывает в себе боевую честь и приобретает свои традиции, которые сохраняются, причем войсковая часть ими руководится, как каждый народ своим обычным правом.

     Но как обычное право требует времени для своей выработки, так и каждая войсковая часть для приобретения своих боевых традиций нуждается в известном периоде военных действий.

     Конечно прежде, при частых войнах, войсковая часть после своего сформирования получала почти сейчас же свое «боевое крещение»; военные действия прекращались лишь на незначительные промежутки времени; наступал же продолжительный период мира лишь тогда, когда в части имелась уже своя военная история и окончательно сложились, указанные выше, боевые традиции.

     Начало образования нашей регулярной армии является тому наглядным доказательством. Полки, сформированные волею Петра в 1700 году, в течение всего остального периода царствования этого Великого Преобразователя России находились в беспрерывных походах и боях, впервые вырабатывая в себе начала той нравственно сильной армии, которая затем под Кунерсдорфом обращает в бегство Фридриха Великого, под Кагулом и Рымском наносит первые удары турецкому могуществу в Европе, под Требией и Нови даст отпор революции, под Бородиным и Тарутиным колеблет славу Наполеона, и под Лейпцигом и Кульмом одерживает победы над этим величайшим полководцем нового мира, в горах Кавказа и равнинах Средней Азии преодолевает силу природы и, наконец, двадцать лет тому назад подступает, подобно дружине Олега, к стенам Царьграда.

     Но и в последующие царствования, даже в конце минувшего столетия, каждая вновь сформированная часть почти непосредственно и на продолжительное время вступала в состав боевых армий и действовала на театре войны. Вот тому доказательства:

     11 грен. Фанагорийский полк сформирован в 1790 году; первое дело - через семь месяцев - штурм Измаила (11 декабря), затем участие в деле при Дубенке (в 1792 году), при взятии Праги (в 1794 году), в бою при Аустерлице (в1805 году), в Турецкой войне 1810 года, в бою под Бородиным в 1812 г., в кампаниях 1813 и 1814 гг. и, наконец, в сражении под Остроленкой (1831 году). Только после этого целого ряда боевых дел, начавшихся, так сказать, с первой минуты существования полка, наступил продолжительный период мира.

     8 грен. Московский полк также сформирован в 1790 году, первые дела в 1794 году (битва с полками близ м. Свенцяны и штурма Вильны). Затем - участие в знаменитом Итальянском походе Суворова (дело у г. Лекко, на р. Тидоне, при р. р. Требии и Нуре, при взятии Тортоны и др.; в Наполеоновских кампаниях 1805 и 1807 гг., в Турецкой войне 1810 года, в Отечественной войне, в кампаниях 1813-1814 гг. и в подавлении польского восстания 1830 года. Лишь после всех этих походов наступил для полка продолжительный период мирной жизни.

     Павловский гренадерский полк (ныне лейб-гвардии) был сформирован в 1796, году; первое дело - 11 декабря 1806 года (ночной бой при Чернове, когда 7 бат. удерживали в течение полусуток 40 тысячную французскую армию), второе – 14 декабря того же года (полк смелым ударом в штыки выручил передовые войска), потом 27 января 1807 года (отбитие нескольких атак при Прейсиш-Эйлау). Участие полка было в атаке  неприятельских линий при Линденау (24 мая 1807 года), в прикрытии отступления армии при Фридланде (в том же году), в Отечественной войне, в кампаниях 1813 и 1814 гг., в Турецкой кампании 1828 года, в усмирении польского восстания 1830 года и только после всего этого наступил тридцатилетний период «казарменной» жизни (до мятежа 1863 года).

     Приведенные примеры сами по себе довольно рельефны. Истории же некоторых кавказских частей являют собою еще более наглядные доказательства, какою ценою «боевых столкновений» полки приобретали славу и вырабатывали свои традиции. Стоит лишь вспомнить службу на Кавказе полков Нижегородского, Эриванского, Апшеронского, Кабардинского и других.

     Наглядным результатом боевых дел каждой строевой части, кроме наград, получаемых ее личным составом, постепенно потом исчезающим, - являются регалии и знаки отличий.

     Они остаются постоянною принадлежностью части и последующие поколения ее личного состава в них должны видеть то ценное, заработанное на полях кровавых столкновений, наследие, которым они должны дорожить, а своими делами, если это потребуется, обязаны еще более крепить честь той части, к составу которой они принадлежат.

     Однако, взгляд на эти регалии и знаки отличия, как на дорогое и неотъемлемое достояние части, установился не сразу. Оно и понятно. При прежнем, продолжительном, почти пожизненном, срок службы и при частых войнах, сам личный состав являлся живым доказательством того, что было сделано частью в области своей боевой истории.

     Каждый вновь поступающий сам непосредственно входил в соприкосновение со старыми и заслуженными ветеранами и под влиянием последних быстро усваивал то, что воодушевляло его старых товарищей.

     Частые войны приводили к тому, что один подвиг славы сменялся другим, зачастую еще более выдающимся. Очевидно, что при таком условии «знак отличия», полученный частью за предшествующий подвиг, в глазах современников не мог приобрести особого значения. Такой же взгляд усваивало иногда и высшее строевое начальство. Так, например, генерал Ермолов, в 1819 году, будучи на Кавказе, не затруднился перетасовать наименования полков, имевших уже свои боевые истории, лишив, благодаря этому, некоторых из них заслуженных георгиевских знамен, а именно: Кабардинский полк, состоявший в 20 пех. дивизии, получил наименование Ширванского, а Казанский полк, долженствовавший войти в состав 19 пех. дивизии, был назван Кабардинским; поэтому настоящему «Ширеванскому» полку было присвоено оставшееся вакантным название Казанского полка. Ввиду этого упомянутый Ширванский полк (переименованный в Казанский) лишился не задолго до того полученных георгиевских знамен за Краон и Лаон, передав их старому Кабардинскому полку (названному Ширванским), получив взамен простые знамена этого последнего полка. Приходилось таким образом вторично заслуживать георгиевские знамена, которые и были полком получены лишь через 35 лет за подвиги мужества и храбрости под Севастополем.

     Иногда, зато при бывших реорганизациях, упускалась из вида вполне заслуженная передача отличия из одной части в другую. Бывали также случаи, что пожалованное отличие «забывалось» и вновь восстанавливалось уже лишь по особому ходатайству.

     Не было также твердо установленных понятий, что именно надлежит в каждой части считать войсковыми регалиями и знаками отличия. К последним иногда, например, не относились жалуемые серебряные трубы и бывали случаи, что они обращались в сплав для изготовления затем церковных сосудов.

     Даже знамена не всегда считались неотъемлемым достоянием той части, которой они принадлежали. Поэтому, например, лейб-гвардии Саперный батальон, сформированный в 1812 году, но получивший свое знамя лишь в 1824 году, до последнего года, при заступлении в караул на главную гауптвахту Зимнего Дворца, каждый раз заимствовался «свободным» знаменем, принадлежащим одному из полков гвардейской пехоты.

     Конечно, с течением времени стал постепенно вырабатываться более правильный взгляд на войсковые регалии и знаки отличия.

     Но важное значении их для каждой воинской части было окончательно установлено лишь за последнее время, когда при продолжительном промежутке мира и краткосрочном пребывании в рядах армии, войсковые регалии и знаки отличия явились единственными памятниками пережитой боевой эпохи, выработавшей традиции части.

     Ныне одной из главных забот высшего строевого начальства и является сохранение этих традиций, а среди мер, предпринимаемых для этого, справедливо отводится первое место увеличению значения, в глазах строевых членов армии, пожалованным регалиям и знакам отличий.

     Уже одно это в настоящее время делает важным знакомство с историческим развитием этих пожалований, начиная с первых дней образования государства.

     Наличность такого «Исторического очерка» имеет значение и потому, что она дает материал из прошлого наших вооруженных сил для выработки новых знаков отличий, так как уже в настоящее время в составе армии имеются части, обладающие всеми родами знаков отличий, установленных для поощрения подвигов мужества и храбрости.

     В заключение остается еще упомянуть, что это издание в целом своем объеме, будет весьма полезным пособием и для составителей войсковых историй.