ВВЕДЕНИЕ

     Предметом нашего изучения будет не история, а теория исторического процесса. Для того, однако, чтобы определить, что такое теория исторического процесса, нам необходимо с самого же начала установить отношение этой дисциплины к самой исторической науке, а потому приходится начать изложение с определения истории, как науки. В настоящее время я могу дать только предварительное определение истории, так как обоснованию и развитию этого определения будет посвящена значительная часть дальнейшего изложения.
     По моему мнению, под именем истории следует разуметь науку, ставящую своей задачей изучение минувших событий и состояний в жизни людей, как социальных существ.
     Согласно изложенному, нам нетрудно теперь более подробно наметить содержание курса теории исторического процесса. Эта дисциплина должна нас познакомить с исторической наукой в процессе ее возникновения и затем с основными принципами исторического процесса, как они представляются с точки зрения уже сложившейся исторической науки в ее современном состоянии.
     Все это содержание можно уложить в три отдела, на которые и будет распадаться наш курс. 1) Первый отдел будет посвящен выяснению места истории среди других наук и ее специальных задач. Здесь мы должны будем точнее определить тот предмет, с которым имеет дело историческое исследование, выяснить отношение истории к другим научным дисциплинам и место ее в классификации наук, наконец, дать ответ на вопрос о том, чем собственно возбуждается интерес человечества к историческим проблемам, т.е. на какие вопросы призвано давать ответ историческое познание. 2) Второй отдел будет иметь своим предметом руководящие понятия и принципы, лежащие в основе исторического мировоззрения. Здесь мы будем иметь дело с общим учением об историческом процессе, насколько оно может быть установлено на основании данных современного знания. В значительной степени здесь придется ограничиться подведением итогов тем различным научным дисциплинам, с которыми соприкасается историческое исследование, поскольку эти дисциплины дают материал для общего мировоззрения историка. 3) Наконец, в третьем отделе мы поставим специально вопрос о пределах эмпирического познания в области истории, о средствах и приемах исторического исследования. Здесь мы должны дать окончательный ответ по вопросу о значении гипотетических и метафизических элементов в современном историческом мировоззрении. Мы выясним, до каких пределов может идти историк в точном исследовании и в какой степени возможно для него отрешиться от субъективизма в его работе и выводах.