ПРЕДИСЛОВИЕ

     Выпуская в свет свой первый труд, я считаю долгом изложить те мотивы, которые руководили мною при выборе предмета для исследования.
     Область имеет громадное значение для государства: в ней, так сказать, сосредоточена вся его жизнь, тогда как в столице соединено правление этой жизнью. По отношениям столицы к области мы судим о том, в какой стадии развития находится данное государство; в исследовании данных отношений заключается основа исследования внутренней жизни государства и народа. Равномерно, наилучшее управление государства зависит от правильности отношений центра к области. Словом, история областного управления есть фундамент истории государства.
     Русская область и до сих пор обращала на себя внимание наших ученых, но при этом внимание, несравненно меньшее, нежели другие вопросы государственной жизни нашего отечества: большая часть историков Русского Права относились к вопросу о русской области в тот или другой период ее истории как бы мимоходом, как бы только для большей плотности своих исследований, посвященных другим вопросам, более или менее тесно связанным с вопросом об области; с другой стороны, время от времени в нашей историко-юридической литературе появлялись также труды, специально посвященные исследованию о русской области в разные эпохи; однако большинство этих трудов, по недостаточности материалов, независимо от несомненной талантливости и трудолюбия исследователей, - представляют мало поучительного.
     Но в числе таких трудов, т.е. трудов, специально посвященных русскому областному управлению, должно указать на действительно замечательное во всех отношениях исследование бывшего профессора Московского Университета Б.Н. Чичерина; «Областные Учреждения России в XVII веке». Не мне, конечно, расточать похвалы этому почтенному труду: он ценится по достоинству русским ученым миром; я хочу только сказать, что, находясь под благотворным влиянием труда г. Чичерина, я захотел следовать по пути, им указанному. Это тем необходимее, что вопрос у русском областном управлении в начале XVIII века, а особенно эпоха первого учреждения губернии, до сих пор весьма недостаточно исследованы; русская область в эту эпоху своего существования до сих пор еще terra incognita, несмотря на то, что в нашей историко-юридической литературе были попытки исследования ее именно в эту эпоху. Между тем от близкого знакомства с этим вопросом зависит, кроме других выгод, возможность осветить еще одну сторону деятельности Великого Петра и, быть может, очистить его память, столь драгоценную для всех нас, от некоторых недоразумений, возникающих от недостатка материалов для ознакомления с Петром Великим, как преобразователем.
     Познакомившись с вопросом о русской области в начале XVIII века по печатным источникам, я прежде думал исследовать весь период от губерний Петра В. до губерний Екатерины II вместе, посвятив этому исследованию одну книгу; но, благодаря ходатайству покойного профессора И.Д. Беляева, был допущен к изучению подлинных актов царствования Петра В., хранящихся в Московском Архиве Министерства Юстиции: здесь-то, увидев громадность материала, я изменил своему первоначальному плану и решил ограничить свой настоящий труд эпохою первого учреждения губерний. В будущем я намерен исследовать учреждения 1719 года и его последующие изменения до 1775 г.
     Эпоха первого учреждения губерний есть переход от областных учреждений XVII века к областным учреждениям XVIII-го - в это время развились все те начала, которые выразились в учреждении 1719 года, которые дают ключ к пониманию областной реформы Петра В.; поэтому эпоха 1708 (1710) вполне заслуживает особого внимания и особенного исследования: вот те мотивы, которые решили мой выбор предмета для исследования и которые заставили меня ограничить эту книгу эпохой первого учреждения губерний, до сих пор еще основательно не исследованной. Насколько удачно исполнил я свою обязанность - судить не мне.
     В заключение считаю своим долгом принести искреннюю благодарность нашему почтенному ученому, Н.В. Качалову, доставившему мне полную возможность ознакомления с возможностями Архива, находящегося в его заведывании, а равномерно также и признательность, столь же искреннюю, почтенным чиновникам этого Архива которые с таким просвещенным сочувствием относятся ко всякому, трудящемуся над разработкой архивных документов.

Автор
Москва 24 июля 1875 г.