ПРЕДИСЛОВИЕ.

     В настоящую книгу вошли переводы законов о водных товариществах Франции, Австрии, Пруссии, Бадена, Гессена и Вюртемберга. Выбор означенных законодательств по рассматриваемому вопросу обусловливался следующими соображениями.
     Французский закон 25 июня 1865 года о синдикальных товариществах (впоследствии измененный законом 22 декабря 1888 г.) представляет один из старейших ныне действующих законодательных актов, посвященных вопросу о водных товариществах. Особенностью его является установление двух категорий товариществ — свободных (associations libres), в основе которых лежит свободное соглашение заинтересованных собственников, и разрешенных (associations autorisees), возникающих в силу разрешения подлежащей административной власти и сопряженных с принудительным привлечением к участии в товариществе тех собственников, вступление коих в члены товарищества представляется необходимым для осуществления целей последнего. Акт 22 декабря 1888 года, несколько дополнивший первоначальный закон и расширивший область его применения, не внес в него существенных изменены; основные же положения закона 1865 года значительно развиты в декрете 9 марта 1894 года, заключающем в себе подробные правила его применения.
     Дальнейшее развитие институт водных товариществ получил в Австрии, где 30 мая 1869 года был издан общий имперский водный закон, установивший главные начала водного права и, между прочим, института водных товариществ, причем ближайшее определение условий организации и деятельности последних в отдельных частях империи названный закон предоставляет подлежащим ландтагам. Отличительной чертой австрийского законодательства является установление особого коллегиального органа (административного суда) для суждения об общеполезности предприятия, на которой основывается принудительное участие в товариществе собственников подлежащих земельных участков.
     Ныне действующий прусский закон (1 апреля 1879 года) заимствовал из французского законодательства деление водных товариществ на два вида: свободных и общественных (freie und offentliche Wassergenossenschaften). Заслугой названного закона является точное определение правовой природы общественных товариществ и последовательное проведете вытекающих из сего отдельных правовых положений: закон этот расширил также область действия водных товариществ и установил более точные основания для принуждения земельных собственников к участии в товариществе.
     Постановления закона 1879 года подвергаются существенному изменению в проекте нового прусского водного закона, составленном в 1893—1894 гг. Коренное отличие этого проекта от действующего законодательства в отношении водных товариществ заключается в том, что проект трактует исключительно лишь о публичных или общественных водных товариществах; отсутствие в нем постановлений о свободных товариществах объясняется составителями проекта тем, что товарищества этой последней категории не получили на практике сколько-нибудь значительного развитая ни в Германии, ни во Франции, в которой впервые введены были в законодательство постановления о свободных водных товариществах.
     В самое последнее время водное законодательство, и в том числе законодательство о водных товариществах, продолжало развиваться в отдельных государствах германской империи. Новейшими и наиболее разработанными законодательствами в этой области являются: Баденский водный закон 26 июля 1899 года, Гессенский водный закон 30 сентября 1899 г. и Вюртембергский водный закон 1 декабря 1900 г. В названных законах условия образования, деятельности и прекращения водных товариществ представляются весьма подробно урегулированными и согласованными с современными потребностями водного хозяйства.
     Так как приведенные выше узаконения заключают в себе наиболее существенные положения, выработанные западно-европейскими законодательствами в области водных товариществ, то казалось возможным ограничиться переводом этих, именно, узаконений. Законы других стран, как например: Баварии (1852 г.), Саксонии (1854 г.), Венгрии (1885 г.) и друг., представляются в значительной степени устаревшими и не содержат в себе каких либо постановлены, которые заслуживали бы внимания предпочтительно пред новейшими узаконениями по сему предмету. Равным образом и законодательство Италии (законы 1873 и 1886 гг.), хотя и весьма поучительное, само по себе, в области водного права, не заключает, однако, таких постановлены в отношении собственно водных товариществ, ближайшее ознакомление с коими представлялось бы необходимым для соответствующей постановки этого дела в нашем законодательстве.