ВВЕДЕНИЕ
 

     Уголовная практика всех стран представляет то явление, что иногда преступления совершаются лицами, находящимися в ненормальном (болезненном) состоянии психической деятельности, лишенными возможности здраво обсудить связь причин и их последствий и действующими в данную минуту: или бессознательно или же сознательно, но под влиянием сильного побуждения, (иногда совершенно нелогичного или истекающего из ложной идеи), которому их ослабевшие умственные способности не могут противостоять с надлежащею силою.

     Подвергать этих лиц наказанию наравне с прочими преступниками, очевидно, было бы бесчеловечною жестокостью; потому то в новейшее время все уголовные законодательства признают в силу учения о «вменении», что учиненное преступление вменяется (поставляется в вину) лицу, его совершившему, в том лишь случае, когда оно истекает из свободы его воли и разумного понимания; если же доказано, что преступление совершено в бессознательном и ненормальном состоянии умственных способностей (в припадке душевной болезни), то преступник подвергается не наказанию, а врачеванию в больнице или в доме умалишенных, или же отдается на призрение его семейным и родственникам.

     Уже из сказанного очевидно, какую важность представляет разрешение вопроса о степени душевного расстройства подсудимого при совершении преступления, и какую огромную ответственность принимают на себя лица, постановляющие об этом приговор, так как они могут в случае судебной ошибки: или доставить безнаказанность ловкому злодею, который сумел скрыть причины, побудившие его к преступлению, и притвориться умственностраждущим, или же подвергнуть наказанию несчастного страдальца, который нуждается в излечении и призрении. - Вопрос о нормальности или ненормальности умственных способностей подсудимого с полню основательностью может быть решено судом только по соблюдении следующих условий: а) изучения личности подсудимого и его прошедшей жизни, врачебного над ним наблюдения в течение известного срока и освидетельствования его умственных способностей, и б) участия во всех упомянутых действиях лиц, специально посвятивших себя изучению как душевных болезней, так и действия болезней вообще на человеческий организм; посему в суды при определении вопроса о вменяемости должны быть призываемы, в качестве экспертов, психиатры и врачи.

     Так как присяжные произносят свой приговор на основании внутреннего убеждения не стесняясь юридическими формулами, то с предоставлением им судебными уставами 1864 г. разрешать вопрос о вменяемости и вменении (ст. 754 и 763 уст. угол. суд.), постановления улож. о наказаниях, - с точностью установляющие различные роды и виды расстройства и приостановления психической деятельности, как-то: безумие, сумасшествие, слабоумие, припадки болезни, приводящие в умоисступление или совершенное беспамятство и пр. (ст. 92 п. 3, 95, 96, 97, 98, 106 и 134 п. 4), - потеряли значительную долю практической важности; но тем большее значение приобрели заключения экспертов (врачей и психиатров), даваемые ими устно в присутствии присяжных во время судебного следствия. - Поэтому несомненно, что председатели судов и прокуроры должны обладать основательными сведениями в психиатрии, чтобы контролировать по делам сего рода показания свидетелей и заключении экспертов, (что, в особенности важно при перекрестном допросе), и соглашать требования науки о душевных болезнях с постановлениями законодательства.

     Будучи убеждены, что даже для лиц, обладающих глубокими теоретическими и практическими сведениями в психиатрии, - судебная казуистика есть постоянный учитель, так как она служит применением и для закона и для научных формул, а следовательно представляет интерес и для юристов и для врачей, что только незначительное количество преступлений, совершенных под влиянием душевных болезней, известно читающей публике, наконец, что по чрезвычайной редкости подобных случаев пройдет, по крайней мере, несколько лет прежде, чем судебная практика новых судебных мест представит их в большом количестве, - мы приняли на себя чисто механический труд: собирания подобного рода дел, производившихся в прежнее время, изложив подробно в каждом процессе порядок врачебного наблюдения над подсудимыми и их освидетельствования и представив по каждому делу заключение медицинского совета (состоящего при министерстве внутренних дел), как установления, наиболее компетентного по вопросам о душевных болезнях.