ПРЕДИСЛОВИЕ

     Невзирая на затруднения, встречаемые в последнее время в денежных и кредитных делах, Промыслом Божьим и мудростью Законодателей хранимая Россия все же находится, в отношении своей финансовой системы, охватывающей все отрасли государственного хозяйства и благоустройства, не только не в безвыходном, но в несравненно лучшем положении, чем даже и такие европейские державы, как Англия и Франция.
     «У нас мало золота, мало звонкой монеты, мало кредита!» - говорят многие.
     Действительно, у нас их мало, но мало их потому, что в золоте и в звонкой монете мы нуждаемся менее, а в кредите более других государств.
     Между тем многие из нас, почитая скудость золота, редкость звонкой монеты и недостаточность кредита признаками действительного объединения государства, часто приписывают причину такого состояния началам, некогда положенным в основание нашей финансовой системы, и еще чаще того, по сродному всеми желанию улучшить свое собственное положение, обращают, если не с завистью, то и не без пристрастия, свои взоры и взоры других на Англию и Францию, где много золота, много звонкой монеты и много кредита.
     Но, находясь под влиянием таких чувств и желаний, они, к сожалению, сами того не замечают, что, смотря на эти государства, они видят не Англию и Францию, но преимущественно их золото, их звонкую монету и их кредит.
     Общество, однако же, а тем более целое государство, в котором чувства и страсти уравновешены и которое поэтому обязано смотреть на все и судить обо всем беспристрастно, никогда не может безусловно следовать тому или другому направлению, на которые частным лицам могут указывать их частные побуждения.
     У каждого государства есть свое направление.
     Как во всём, что совершается, настоящее есть только результат прошедшего, так и направление, которым следуют государства, суть именно те самые, которые были им подготовлены их прошедшим - историей их государственной жизни.
     Поэтому не иначе, как только зная все предшествовавшее и законы, управлявшие его движением, государства и могут более или менее безошибочно определить все непосредственные последствия тех преобразований, которые могут быть вызваны положительными нуждами настоящего.
     Следовательно, в то самое время, когда частное лицо может, в видах улучшения своего частного состояния, избирать направление, согласное только с его собственными побуждениями, государства, в видах улучшения общего государственного благосостояния, находятся в необходимости неуклонно следовать по направлению, указанному их историей.
     Следуя указаниям собственной истории, каждому государству не менее того необходимо изучать равным образом и ход событий, совершившихся и еще совершающихся в других государствах, дабы и их история могла служить также указанием того, чему и когда можно следовать и чего, на основании испробованного другими на опыте, не должно у себя допускать.
     Поэтому государству недостаточно еще того, чтобы только видеть, что в Англии и во Франции в настоящее время много золота, много звонкой монеты и много кредита, чтобы затем уже прямо взяться за применение или допущение у себя той или другой из тех финансовых мер, которые доставили им такие результаты.
     Смотря на все и судя обо всем беспристрастно и зная, что финансовая система каждого государства необходимо охватывает все отрасли народного хозяйства и государственного благоустройства, государству, прежде всего, необходимо видеть все прочие стороны и условия государственной жизни этих стран, знать цену того золота, той звонкой монеты и того кредита, которыми они обладают, подробно рассмотреть историю и значение тех финансовых систем, которые доставили им такие результаты, дабы затем, посоветовавшись с историей своей собственной государственной жизни, с элементами, которые произвела эта жизнь, ему не только легко было знать то, чему можно следовать и чего не должно допускать, но даже более или менее безошибочно определить и последствия мер, предпринимаемых в видах улучшения своего благосостояния.
     Чтобы видеть, что Россия, при своей государственной финансовой системе, находится в лучшем положении, чем Англия и Франция, финансовым результатам которых многие завидуют и на финансовые меры и системы которых многие указывают, как на меры и системы, которым следует подражать, необходимо изучить значение и достоинство финансовых систем всех трех государств, проследить ход тех исторических событий, под влиянием которых они получили свое настоящее развитие, и рассмотреть результаты, которые они дали народному хозяйству и государственному благоустройству.
     Беспристрастное сравнение этих результатов не преминет указать на преимущества той из них, которой должно следовать в видах достижения общего и прочного государственного благосостояния.
     В настоящей, первой, части труда рассматривается финансовая система Англии; вторая и третья части будут содержать в себе финансовые системы Франции и России.

М. Степанов
С.-Петербург,
январь 1868 г.