ПРЕДИСЛОВИЕ

     Первая законодательная попытка к общему устройству и уравнению земских повинностей относится к началу нынешнего столетия, когда Именным указом сенату 24 июля 1802 г. было повелено собрать из губерний подробные о них сведения и составить общее о них положение. Затем 1 мая 1805 г. министром юстиции был объявлен Сенату указ об учреждении для уравнения земских повинностей Комитета из сенаторов, а 2 того же мая утверждено «предварительное положение о образе отправления денежных земских повинностей». Положение это, изданное в виде временной меры, продолжало, однако, действовать с некоторыми лишь частичными изменениями и дополнениями в течение 45 лет и таким образом законодательство о земских повинностях за этот период времени, до издания 1851 г. правил о новом их устройстве, сводилось лишь к этим изменениям и дополнениям. Но одновременно с этим, и совершенно независимо, начиная с 1805 г., почти непрерывно были предпринимаемы законодательные работы по общему устройству земских повинностей, для исполнения которых были учреждаемы различные Комитеты. Сущность трудов этих комитетов несколько раз была представляема на высочайшее воззрение, а выработанные ими проекты неоднократно вносились на рассмотрение Государственного совета, но возвращались для изменений и дополнений и только 13 июля 1851 г. удостоились высочайшего утверждения правила о новом устройстве земских повинностей.
     Изложению этих-то, продолжавшихся почти полвека законодательных работ и посвящен настоящий обзор, составляющий первую часть предпринятого его составителем труда по истории земских повинностей. Вторая часть этого труда, к печатанию которой уже приступлено, будет заключать в себе исторический очерк как некоторых отдельных земских повинностей, начиная с XVII и XVIII столетия, так и общего о них законодательства до издания правил 1851 г., а, наконец, третья - критический обзор содержания первых двух и общие выводы.
     Материалы для составления настоящего труда извлечены из дел Архивов: Государственного совета, Правительствующего сената, Департамента окладных сборов и Министерства внутренних дел и частью из некоторых официальных изданий, и поэтому они содержат в себе много законоположений, Высочайших резолюций, биографических и других данных, впервые появляющихся в печати. Что касается до характера изложения этих материалов, то он вполне обусловливается той целью, с которой они собирались, и заключающуюся, главным образом, в том, чтобы доставить как научному исследователю, так и законодателю возможность точного и подробного изучения истории земских повинностей, не прибегая к весьма затруднительной, а для большинства и невозможной работе по источникам. Ввиду этого, как сказано выше, собственно материалы по истории земских повинностей совершенно отделены в настоящем труде от критической их оценки и выводов его составителя, причем для того, чтобы легче было ориентироваться в подробностях, к каждой главе приложен конспект ее содержания.
     С другой стороны тот, кто занимался историческими исследованиями, знает. Как бывает важен иногда какой-нибудь мелкий факт, незначительная подробность и как иногда отсутствие этой подробности может повлечь за собой неточность или даже неверность вывода. Поэтому, если при составлении настоящего труда возникало сомнение в том, следует ли включить тот или другое рассуждение, тот или другой факт, ту или другую дату, то сомнение это разрешалось всегда в утвердительном смысле.
     Во всяком случае, как бы ни казались сложны излагаемые здесь материалы, нельзя не высказать твердого убеждения в том, что вообще только при наличности таких подробных и объективных исторических материалов возможно серьезное научное исследование вопросов, до которых они относятся, и что только в таких именно материалах законодатель может почерпнуть для своих работ надежные и поучительные указания.