ОТ РЕДАКЦИИ

     Сочинение Гейссера, предлагаемое русской читающей публике, занимает в западноевропейской исторической литературе совершенно особое место. Все общие обозрения истории реформации рассматривают события, как часть истории церкви; они носят, если можно так выразиться, богословский характер. Правда, историки светские занимались теми или другими вопросами. Но ни один из крупных представителей науки не решился изобразить полную картину явлений, давших свою окраску целому периоду в истории человечества. Гейссер, один из самых блестящих германских историков, в своих лекциях, посвященных истории времен реформации, впервые с общеисторической точки зрения отнесся к тем изменениям в религиозной жизни, которые отделяют средневековой католический мир от нашего нового.
     Лекции Гейссера были собраны и изданы его учеником Онкеном без всяких перемен. Благодаря этому обстоятельству, в книге чувствуется та непосредственность, то несколько субъективное отношение к предмету, которые всегда отличают беседу наставника с его слушателями; но с этими достоинствами связаны и неизбежные недостатки. Живая речь, укладываясь в книгу, становится часто чем-то неуместным. Импровизация Гейссера, читавшего пред обширной аудиторией без помощи писанных заметок, касалась - по поводу исторических вопросов - вопросов чисто современных, и невольно трезвое, научное отношение к делу заменялось страстным увлечением.
     Неудивительно, что Гейссер, читавший лекции свои в то время, когда Германия была политически унижена, когда германский народ мечтал об объединении, обратил исключительное внимание на политическую сторону реформации, почти игнорируя умственное и социальное движение этой эпохи. Так, например, он ничего не говорит о многочисленных сектах, существовавших почти во всех странах Европы бок о бок с официальной реформацией. Антитринитарии, анабаптисты, квакеры и т.д. играли столь видную роль, что многие события в истории реформации без изучения этого радикального течения становятся непонятными.
     В наше время, когда вопросы политические отступили на задний план, и на смену им выдвинулись вопросы общественной и умственной жизни, сочинение Гейссера не всегда отвечает тем требованиям, с которыми к нему обращается читатель. Внешняя политика, казовая сторона истории играет у него выдающуюся роль; изменения в идеях и настроении общества, скрытые, но обусловливающие внешние события, и в его сочинении остаются скрытыми.
     Но до сих пор историческая наука не представила еще ни одного общего труда, соответствующего новым требованиям; пока книга Гейссера остается лучшим изложением внешних судеб западноевропейского человечества в течение первых полутора веков его новой истории. Русская историческая литература имеет в переводе «Историю XVIII столетия» Шлоссера, «Историю французской революции» Гейссера и «Историю XIX века» Гервинуса. К этим трудам теперь в виде начала примкнет «История времен реформации» Гейссера.
     Хотя произведение Гейссера занимается внешними фактами, но следует надеяться, что талантливое обсуждение этих фактов послужит для читателей подготовкой и необходимым введением к изучению причин, к знакомству с внутренней историей того времени. С этой целью составлен приложенный в конце книги список некоторых источников и главных сочинений, относящихся к истории реформации. Список этот не отличается библиографическою полнотою; в нем, если и встречаются специальные сочинения, то такие, которые дают возможность в монографической форме выяснить значение тех или других общих явлений эпохи.
     К русскому переводу Гейссера приложен в виде введения небольшой очерк эпохи, подготовлявшей реформацию. Очерк этот, составленный редактором, носит заглавие: «Главные предвестники и предшественники реформации в XIV и XV столетиях».

Москва
1881 г. 4-го Ноября