ОТ АВТОРА

     В настоящий, четвертый, том «На жизненном пути», вошло несколько публичных чтений и речей, напечатанных в 1905 г. в «Очерках и воспоминаниях», давно уже вышедших из продажи, и ряд таковых же, произнесенных в разное время с тех пор. В дополнение включен ряд характерных писем из архива старого журналиста.
     Книга посвящена памяти Алексея Александровича Шахматова, как дань глубокого уважения к его научным заслугам и личным свойствам. Высокая оценка первых из них - в области славянской филологии, русского языка, истории литературы и изучения древнейших судеб русского племени - давно и всесторонне с единогласным выводом сделана учеными специалистами. Обращаясь к личным свойствам этого прекрасного, столь рано похищенного смертью человека, нельзя не отметить прежде всего его плодотворной трудоспособности. Еще гимназистом выступает он с двумя серьезными сочинениями в немецком «Архиве славянской филологии»; студентом Московского университета он пишет ряд исследований по русскому языку; выдержав магистерский экзамен, становится приват-доцентом и представляет, в качестве магистерской диссертации, такое сочинение о фонетике русского языка, что факультет прямо возводит его в степень доктора; тридцати лет он академик Академии Наук! И эта неустанная его ученая деятельность в связи с профессурой в университете продолжается непрерывно вплоть до самой его кончины. Он не замыкается, однако, в свои кабинетные труды, чуждый общественным вопросам и неотзывчивый на них, - наоборот, всеми силами своего ума и теплого сердца он откликается на запросы жизни, на нужды и горести народа. Когда в начале девяностых годов в его родной Саратовской губернии свирепствует голод, он занимает должность земского начальника и пользуется ее правами для энергической и вдумчивой борьбы с общественным бедствием, а затем снова возвращается к своим любимым занятиям. Избранный в 1906 г., к великой радости своих сведущих почитателей, в председатели Отделения Русского языка и словесности и возведенный в 1910 г. философским факультетом Берлинского университета в звание доктора honoris causa, он весь отдается служению Академии и вновь образованному в ней Разряду изящной словесности, внося в деятельность последнего неустанную заботливость о живом и многообразном выполнении своих задач. Твердый в самостоятельно выработанных убеждениях, неуклонно последовательный в своих взглядах, горячий патриот, чуждый узкой национальной исключительности, чуткий к чужим переживаниям, приветливый и мягкий в обращении, скромный до последней степени, - он производил впечатление человека, за встречу с которым на жизненном пути надо благодарить судьбу. Недаром умел он оставлять неизгладимую память о себе в своих молодых учениках и последователях, участливо поощряя и сочувственно поддерживая их труды. Мне пришлось, в качестве почетного академика, провести в душевном общении с ним двадцать лет, и светлое воспоминание о нем омрачается для меня лишь скорбью о том, что я не увижу больше этого умного взора, в котором светились нежная любвеобильная душа и вооруженная глубоким знанием мудрость. Его слабый организм не выдержал тяжелых физических трудов и непосильных лишений, а душа его изныла в тоске и тревоге за семью, за любимую Академию, за все ему близкое и дорогое... И в августе 1920 г. он ушел из жизни, в полном разгаре умственных сил, на пороге дальнейшей и, быть может, еще более богатой результатами научной работы.