ВВЕДЕНИЕ
 

     Спрашивается, какое значение имеет изучение в русских университетах истории права древних римлян? После всего сказанного нетрудно дать ответ на этот вопрос. 1) История римского гражданского права в ее развитом виде. Римское гражданское право силою исторических судеб сделалось одним из главнейших оснований действующих в настоящее время в Европе гражданских законодательств; научная теория гражданского права также ведет свое начало от трудов римских юристов. Поэтому знакомство с римским правом в его развитом виде, безусловно, необходимо для всякого лица, претендующего на звание научно образованного юриста. Между тем понимание этой системы немыслимо без знания истории образования составляющих ее норм. 2) Но этою чисто служебной ролью не ограничивается значение истории римского права как предмета университетского преподавания. Этот предмет имеет и самостоятельное значение. Его задачей является изучение истории права у народа, наиболее одаренного в юридическом отношении из всех древних и новых народов. История эта обнимает промежуток времени около двенадцати столетий и включает в себя обзор эволюции, которая начинается почти у колыбели социальной жизни, чтобы остановиться на упадке уже одряхлевшей цивилизации. История римского права поэтому является лучшим образцом, на котором можно дать понятие об историческом процессе развития права вообще. Она служит прекрасным средством для развития в юристе того исторического чувство, о необходимости которого сказано было выше. 3) Наконец, история римского права само по себе является одной из интереснейших страниц истории античного мира. Если древние греки оставили нам чудные и незабвенные образец в области пластических искусств, поэзии и философии, то только на истории права можно понять и оценить все величие римского гения.

     Задача нашего курса состоит в изучении развития римского публичного и гражданского права в связи с развитием экономической и культурной жизни римского народа. При этом, однако, главным предметом нашего изучения должно служить право гражданское, ибо в его разработке состоит важнейшая заслуга римлян перед позднейшими народами. Поэтому из публичного права мы возьмем лишь те отделы, которые являются наиболее важными для всестороннего освещения именно эволюции частного права. Сюда относятся, главным образом, учение о государственном устройстве и о гражданском судопроизводстве. Под последним термином разумеется тот отдел публичного права, который посвящен определению устройства и функционирования государственных органов, ведающих защиту гражданских прав. Остальные отделы публичного права, как, наприм., право уголовное, финансовое, для наших целей менее важны, и мы не будем изучать систематически эволюции этих юридических норм. Особый отдел курса составит учение об источниках права, т.е. о тех формах, в которых складывались и получали обязательную силу юридические нормы. Принимая во внимание, что материал для образования юридических норм поставляет сама народная жизнь. Мы будем включать в этот же отдел общий обзор экономических и культурных условий каждой эпохи.